ממתיקים מלאכותיים כתחליף לסוכר

ממתיקים מלאכותיים הם מזון כימי המהווה תחליף לסוכר הודות לטעמו המתוק. התחליף הוא בעל ערך תזונתי נמוך מאוד ומיוצר באופן סינתטי.

יצרני התחליפים לסוכר חיפשו ומחפשים דרכים לייצר מוצר מתוק זול ואכיל. השימוש המוגבר בסוכרזית במזונות שלנו מעלה את השאלה – האם זה בריא? התשובה לשאלה הזו כמובן היא שהכל תלוי במינון. מחקרים הוכיחו ששימוש מוגבר בחומרי המתקה עלול לפגוע בכליות ואף להזיק יותר מאשר לעזור לנו.

למי מיועדים הממתיקים המלאכותיים?

אין ספק שהיתרונות בשימוש בממתיקים מלאכותיים ניכרים. לכאורה השימוש בתחליפי סוכר מציע לנו להרוויח מכל הצדדים- לאכול או לשתות מתוק ולא להרגיש את הקלוריות.

היתרונות בשימוש בממתיק מלאכותי הם לא רק הקלוריות וחיסכון בפחמימות לדיאטה או שמירה על משקל. עבור אוכלוסיית חולי הסוכרת, שכידוע לא יכולים לצרוך סוכר או תחליפים טבעיים כמו דבש או סוכר חום, ממתיקים מלאכותיים מהווים פתרון הולם לצורך במתוק.

ממה הם עשויים?

 הממתיקים המלאכותיים מתחלקים לשתי קטגוריות- ממתיקים מלאכותיים שעברו זיקוק טבעי ואלו שלא.

אלו שעברו זיקוק טבעי: 

• סטיביה – צמח בעל מתיקות טבעית וללא קלוריות. הוא הממתיק הטבעי היחיד שידוע כיום כלא מכיל קלוריות ופחמימות ולא משפיע על רמות הסוכר בדם כתוצאה מכך.
•  סירופ המתקה – סירופים שונים  ממוצרים טבעיים יכולים להוות תחליף הן לסוכר והן לממתיקים טבעיים. כיום הסירופים המוצעים הם כדוגמת מייפל המכיל מינרלים רבים, מולסה המופק מקנה סוכר ועשיר בברזל וסידן או סילאן המכונה גם דבש תמרים ומכיל גם הוא סידן וויטמינים.
•  פרוקטוז – סוכר המופק מפירות, הוא פחות מתוק מסוכר ומאחר והוא מופק מפירות הוא עדיין מכיל את כמעט אותן הקלוריות ואף עלול לגרום לעששת.

 בין הממתיקים המלאכותיים הראשונים שיוצרו באופן סינתטי היה הסכרין.

אלו שעברו זיקוק מלאכותי:

• אספרטיים – ממתיק נפוץ, מדובר בתרכובת שעשויה משתי חומצות אמינו – פנילאלנין וחומצה אספרטית. בנוסף נמצא באספרטיים חומר הנקרא מתנול הנועד לשמור על יציבות התרכובת.עודף שימוש באספרטיים עלולה לגרום להרעלה. הצטברות  החומר בגוף עלולה לגרום לבעיות ראייה, נזק למערכת העצבים המרכזית,ובעיות עור ונשימה. הסיבה לשימוש המוגבר בו היא עלות ההפקה הנמוכה שלו. ניתן למצוא אותו במשקאות דיאטטיים, מעדני חלב דיאט, ריבות, ממתיקים לקפה ותה.
• סכרין – גם הוא חומר סינתטי נפוץ שמוסיפים לו נתרן, אשלגן או סידן. הוא יכול לגרום נזק לכליות, אינו מתפרק בגוף ומופרש כפי שהוא דרך השלפוחית. ייצורו הזול והיותו מתוק יותר מסוכר הובילו לעידוד הצריכה המרובה שלו.הסכרין הוא בעל טעם הלוואי המתכתי, אך יציב בחום, וכאשר מתווספים אליו חומרים אחרים טעמו המתכתי כמעט ולא מורגש. ניתן למצוא אותו בדברי מאפה, דגני בוקר, קינוחים, ריבות ועוד.
• אצסולפם K וציקלמאט – אצסולפם K היא תרכובת כימית הדומה לסכרין. נמצא במסטיקים, סוכריות, פודינגים, סירופים, יוגורט דיאט, משקאות דיאט, לא נמכר כממתיק בפני עצמו.ציקלמאט היא חומצה שכוללת מלחי סידן ונתרן ובשימוש ממושך עלול לגרום לסרטן ופגיעה בבלוטת התריס. אצסולפם K נמצא במאפים, שימורי פירות, ריבות, משקאות דיאט ועוד.
• סוכרלוז – ממתיק חדש המיוצר מסוכר שעבר שינוי כימי שהופך אותו למתוק פי 600 מן הסוכר. עדיין לא ברור אם הוא בטוח לשימוש. נמצא בדברי מאפה, מסטיקים, ריבות, פודינגים, משקאות דיאט.

השימוש בממתיקים מלאכותיים

 ישנה מחלוקת רבה באשר להשפעות הבריאותיות של הממתיקים המלכותיים. הממתיקים המלאכותיים, כשמם כן הם- מלאכותיים, לא טבעיים, זרים לגוף, וכל חומר מלאכותי הנכנס לגוף, מעמיס על מערכות הגוף השונות.

הממתיקים נחשבים בגוף לרעלים וכאשר נוצר עודף ברעלים, הגוף אוגר אותם בתאי השומן. כלומר, אנשים המשתמשים בתחליפי סוכר על מנת לא לעלות במשקל מקבלים בתמורה ייצור נוסף של תאי שומן בגופם. בנוסף עודף הרעלים מכביד על הכבד והכליות אשר עובדים קשה על מנת לפנות אותם מהגוף. לכן, נעדיף שימוש במרכיבים טבעיים כמו דבש או בממתיקים מלאכותיים שזיקוקם טבעי.