המחזור החודשי הוא אוסף של שינויים פיסיולוגיים חוזרים ונשנים בגופה של האישה, אשר נמצאים תחת שליטת מערכת הרבייה וההורמון ההכרחי לה. המחזור החודשי מתרחש בדרך כלל על בסיס חודשי בין גיל ההתבגרות לגיל המעבר.
במהלך המחזור החודשי, משחרר הגוף ביצית אחת (או שתיים מידי פעם) בזמן הביוץ. לאחר הביוץ מתכונן הגוף להשתלה אפשרית של הביצית המופרית על מנת להתחיל הריון. אם ההיריון לא נוצר, הרחם משיל את הרירית והמחזור החודשי מתחיל. תהליך שפיכת הרירית נקרא וסת, והיא מהווה את חלק ממוצרי הרחם והדם אשר עוברים מחוץ לגוף דרך הנרתיק.
הדימום משמש כסימן לכך שהאישה לא נכנסה להיריון. יחד עם זאת, אין לקחת תופעה זו כמובנת מאליה, מכיוון שלעיתים מופיע מעט דימום בתחילת ההיריון.
המחזור החודשי מחולק לארבעה שלבים: וסת, זקיקים, ביוץ ושלב לוטאלי.
בעיות במחזור החודשי
בעיות במחזור החודשי הן בעיה נפוצה. גורמים פיסיים ופסיכולוגיים תורמים לבעיה זו. על מנת לטפל בתופעה, היכרות עם המחזור התקין היא חשובה.
בזמן זה או אחר, כל אישה מקבלת מחזור חודשי. אך מספר גורמים עשויים לפתח בעיות, הכוללות:
על פי סקר אשר נערך בשנת 1990 בארצות הברית, וכלל נשים בגיל הפוריות, נמצא כי אחת מכל ארבעה נשים דיווחו על כאבים עזים במיוחד, אחת מכל חמש נשים דיווחו על כבדות הגוף, ואישה אחת מכל שתי נשים דיווחו כי הן חוות גם כאבים מוגזמים וגם תחושת כבדות.
מחזור חודשי תקין
בנות לרוב מתחילות את המחזור החודשי בין גילאי 11 ו-14. נשים בדרך כלל מתחילות להיות פחות פוריות בין הגילאים 39 ו-51. עד גיל ארבעים, המחזור החודשי אמור להיות קבוע ותקין. ההורמונים שולטים במחזור החודשי. במהלך כל מחזור, בלוטת יותרת המוח שולחת אותות הורמונים הלוך ושוב אל השחלות. אותות אלו מסמנות לשחלות והרחם כי הגוף מוכן להריון.
מחזור חודשי שאינו תקין
חלק מהנשים מעולם לא חוו מחזור חודשי קבוע. בעיה זו גורמת לחוסר נוחות מבחינה חברתית, היות ומחזור חודשי שאינו תקין עלול להקשות על תכנון פעילויות, ומאחר שהביוץ קשה יותר לחיזוי, הבעיה תורמת לקשיים בכניסה להריון.
מחזור חודשי שאינו תקין נפוץ במהלך שלוש השנים הראשונות שלאחר תחילת הווסת, במשך מספר חודשים לאחר הלידה או לאחר הפלה, במהלך גיל המעבר או בעת משבר נפשי גדול.
הסיבות למחזור חודשי שאינו תקין
- לחץ.
- שינוי שבוצע לאחרונה בנטילת אמצעי מניעה.
- הפלה או הריון מחוץ לרחם.
- ציסטות בשחלה גורמות לאחד או יותר מהתסמינים הבאים: מחזור חודשי שאינו סדיר, שיעור יתר, אקנה, עלייה במשקל או בעיות בפוריות.
- שינוי תזונתי אשר גורם לשינוי משמעותי פתאומי במשקל.
- חוסר איזון הורמונאלי.
מחזור חודשי שאינו סדיר
מספר נשים סובלות ממחזור חודשי שאינו סדיר. הבעיה מתבטאת בפערים גדולים מידי בין מחזור למחזור, וגם כמות שפיכת הדם משתנה במידה ניכרת. לבעיה זו עשויות להיות מספר סיבות אפשריות, כולל שינוי באמצעי המניעה, חוסר איזון הורמונאלי, או שינויים הורמונאליים.
מחקר אירופאי מקיף מצא כי קדחת השחת ואסתמה קשורות בסיכון גבוה יותר למחזור שאינו סדיר. כמו כן, נשים עם תסמונת נדודי שינה נוטות יותר לדווח על מחסור שאינו סדיר ותסמינים קדם וסתיים.
כאבי מחזור
נשים רבות חוות כאבי מחזור, במיוחד בשנות העשרה. ברוב המקרים, כאבי מחזור אינם מצביעים על בעיה חמורה יותר, למרות שלעיתים קשורה התופעה עם גידולים שאינם סרטניים ברחם.
כאבי מחזור מתחילים בדרך כלל יום או יומיים טרם הווסת, ועלולים להימשך ביומיים הראשונים של המחזור החודשי. לעיתים קרובות הבעיה משתפרת כאשר האישה מתבגרת, או לאחר הריון.
סימנים ותסמינים לכאבי מחזור
התסמינים ומידת הכאב משתנים, אך הם עשויים לכלול את התופעות הבאות:
- התכווצויות בבטן או כאב עמום אשר עובר לגב התחתון והרגליים
- וסת כבדה
- כאבי ראש
- בחילות
- עצירות או שלשול
- השתנה תכופה
- הקאות
כאבי מחזור נגרמים באמצעות התכווצויות חזקות של הרחם, אשר מופעלות על ידי חומרים כימיים בגוף.
אפשרויות טיפול בכאבי מחזור
טיפולים תרופתיים
טיפולים ראשוניים מתמקדים בהקלה על הכאב. התרופות עלולות לגרום לקלקול קיבה, ולכן יש ליטול אותן עם מזון. שימוש לטווח ארוך עלול להגביר את הסיכון לדימום בקיבה. גלולות למניעת הריון עשויות לסייע בהקלה על הכאב.
טיפולים משלימים ואלטרנטיביים
חלק מהנשים מוצאות כי שינוי התזונה מסייע להקלה בהתכווצויות. טכניקות גוף ונפש דוגמת מדיטציה, תרגילי יוגה וטאי צ'י עשויים גם הם להקל על הכאב.
>
